Persönlicher Messebericht von Jenni

Golden streifen die letzten Strahlen der Nachmittagssonne die roten Häuserdächer Villingens. Es ist Samstag, längst ist der vormittägliche Trubel durch die Gassen und in die Cafés der historischen Altstadt geschwappt. Während sich die Sonne als orangerote Kugel hinter dem Horizont verkriecht, treten nun auch die letzten Stadtbummler den Heimweg an. Vereinzelte Pärchen schlendern noch über das Kopfsteinpflaster, als es langsam dunkel wird. Irgendwo bellt ein Hund, als wolle er die Kälte des Herbstabends vertreiben.

Doch nicht alle zieht es nach Hause: Zwei junge Männer Ende 20 eilen im Stakkato-Schritt durch die Häuserzeilen der Gerberstraße. Ihr Ziel: die Neue Tonhalle am Rande der Altstadt. Dort findet zum ersten Mal die zweitägige Whisky-Messe „Hall of Angels’ Share“ statt. Im letzten Tageslicht kündigt sich die Messe schon von weitem an: Zwischen weißen Pavillons stehen zum Teil nur mit T-Shirts bekleidete Whisky-Fans, vor allem Männer. Auch Kilt-Träger sind darunter. Sie scheinen nicht zu merken, dass die Wärme des Tages längst verflogen ist. In kleinen Grüppchen fachsimplen sie über den goldfarbenen Inhalt ihrer Whisky-Gläser, scherzen und lachen.

In der Halle empfängt eine wohlige Wärme den Besucher – und der unverwechselbare Geruch von Whisky. Schwer hängt das Gemisch aus phenolhaltigem und süßlichem Whisky-Dunst über den Köpfen der Messegäste. Über 1000 Destillate stehen an den mit den Tartan-Stoffen dekorierten Ständen der rund 30 Anbieter zum Tasting bereit. Da ist es schwer, sich zu entscheiden, welcher Dram als nächstes in den Snifter soll. Viele Besucher starten daher am Stand des Veranstalters „Wein Riegger“, welcher prominent auf der Bühne am Ende der Halle thront. Denn dort gibt es die Messeabfüllung, einen 15-jährigen Glenfarclas, der sich wegen seines ausbalancierten Geschmacks aus Vanille- und Fruchtnoten schnell zu einem der meistgetrunkenen und –gekauften Whiskys des Wochenendes entwickelt. Aber auch der im Amarone-Fass gereifte 15-jährige Miltonduff, der wegen seiner Farbe auch für einen leichten Rotwein gehalten werden könnte, entfacht die Neugierde der Whisky-Fans. Und so ist das Gedränge um den Stand der „Riegger’s Selection“ besonders groß. Dass es trotzdem kein heilloses Durcheinander gibt, liegt an den vielen Helfern vom Villinger Whisky-Club „Black Forrest“, die unermüdlich Auskunft über die schottischen, irischen und amerikanischen Destillate geben und die Gäste mit dem gewünschten Dram versorgen.

Obwohl an beiden Messe-Tagen insgesamt rund 3600 Menschen zur „Hall of Angels’ Share“ strömen, ist es zu keinem Zeitpunkt zu eng zwischen den Ständen. „Wir wollten nicht, dass es so ein Gedränge gibt wie auf der Whisky Fair in Limburg“, sagt Olaf Lauinger, der die Messe zusammen mit seinem Bruder Uwe Lauinger organisiert hat. Tatsächlich ist genug Platz da, um mit Freunden im Kreis zu stehen und den eigenen Dram in kleiner Runde zu verkosten. „Allein würde ich nie auf die Idee kommen, einen Whisky zu trinken“, sagt die Villingerin Marianne, die zum ersten Mal auf einer Whisky-Messe ist, „aber in geselliger Atmosphäre macht das richtig Spaß.“
Dass es in der „Hall of Angels’ Share“ so familiär zugeht, liegt auch daran, dass viele der Besucher aus Villingen und der Region kommen. So ist die Messe ein Ort des Sehens und Gesehenwerdens – auch für den Villinger Jan, der den Heimvorteil zu nutzen weiß: „Ich war heute Morgen schon hier und habe ein paar Drams getrunken“, erzählt er. „Danach bin ich nach Hause gegangen, habe etwas gegessen und dann den Hund Gassi geführt. Jetzt bin ich wieder hier.“ Dabei hat Jan, wie viele Whisky-Fans, sein ganz persönliches Tasting am morgen mit süßen Bränden begonnen und sich zwischenzeitlich zu den getorften Abfüllungen durchprobiert. Gerade schwenkt er 2 cl des AnCnoc Cutter in seinem Snifter, welcher trotz eines Rauchgehalts von 20,5 ppm im Abgang sehr fruchtig daherkommt.

„Vom AnCnoc Cutter haben wir heute schon drei Flaschen ausgeschenkt“, weiß Gordon Bruce am nahegelegenen Stand zu berichten. Mit einem Kilt bekleidet steht der Distillery Manager von AnCnoc den Besuchern in bestem schottischen Englisch Rede und Antwort. Nicht ganz ohne Stolz betont er immer wieder, dass der Phenolgehalt des Cutters erst im Destillat gemessen werde und nicht – wie etwa beim Ocotmore von Bruichladdich – vor dem Destillationsprozess.

Aber auch für den süßen Gaumen wird einiges geboten: Um den Fudge-Stand von Karsten Ebert aus Bielefeld drängen sich ununterbrochen Menschen, die ihre Papiertüten mit den quadratischen Stückchen der klebrigen Kreuzung aus Karamell und Fondant füllen. Und auch die „Rum Lounge“ im ersten Stock ist gut besucht. Hier kann man sich durch verschiedene Abfüllungen probieren oder es sich in einem der großen Sessel bequem machen, die von einem lokalen Möbelhändler zur Verfügung gestellt worden sind. Aber Vorsicht: Wer dort einmal mit einem Dram im Snifter Platz genommen hat, steht so bald nicht wieder auf!

Und so vergehen die Stunden auf der ersten „Hall of Angels’ Share“ wie im Zeitraffer. Draußen zeichnet sich längst die schmale Sichel des Mondes skizzenhaft vom schwarzen Abendhimmel ab, als die letzten Messebesucher die Tonhalle verlassen. Viele sind sich sicher: Sie werden wiederkommen, zur nächsten „Hall of Angels’ Share“ am 24. Und 25. Oktober 2015.

- Jenni

Geschafft!

Die erste Villinger Whiskymesse liegt hinter uns. Wir waren uns eigentlich alle einig, dass es ein richtig guter Einstand war. Der Whiskyclub hat auf jeden Fall einen großen Teil dazu beigetragen, dass die Besucher (und wir selbst natürlich auch) eine gute Zeit hatten.

Ein ausführlicher Bericht und ein paar Fotos folgen auch noch an dieser Stelle, bis dahin hier ein Verweis auf zwei Berichte auf whiskyexperts.net und meinwhisky.com.

Die Vorbereitungen laufen...

Der Vorverkauf ist beendet, die Messeabfüllungen sind eingetroffen oder auf dem Weg - langsam kann es losgehen mit der Hall of Angel's Share! Unser Whisky-Club wird auf der Messe prominent vertreten sein und den einen oder anderen Stand tatkräftig unterstützen. Am vergangenen Freitag wurde all das zum ersten mal ein bisschen konkreter besprochen. Hier ein paar Eindrücke:

Erst wird geplant... 

...dann etwas getrunken. Die rechte Flasche ist übrigens die letztjährige Club-Abfüllung (Miltonduff 1999) nach drei Wochen im Amarone-Fass. Sieht aus wie Rotwein und schmeckt wie Himbeerbonbons. Leckeres Teil. 

Schottland 2014 - Glengoyne und Abhainn Dearg

Besuche bei Whisky-Destillerien können sehr unterschiedlich ausfallen: Zwar gehören die meisten schottischen Brennereien mittlerweile zu großen Konzernen wie Pernot Ricard oder Diageo und haben dementsprechend auf hochglanzpolierte Besucherzentren, aber es gibt noch die eine oder andere Ausnahme. Dieses Jahr hat es mich auf meinem Weg durch die schottische Hochland- und Inselwelt unter anderem zu Glengoyne in der Nähe von Glasgow und zu Abhainn Dearg auf der Isle of Lewis verschlagen. An ein paar Fotos, die dort entstanden sind, kann man den Unterschied zwischen Hochglanz und Marketing auf der einen Seite und kleinem Familienbetrieb auf der anderen ganz gut sehen:

Das Visitor's Centre von Glengoyne ist tatsächlich sehr schick gemacht: Schönes Licht, schön präsentierte (teure) Flaschen auf schönen Regalen. Hier geht es darum, die Marke und das Image möglichst gut darzustellen, was in diesem Fall auch gut gelungen ist. Wahlweise (und je nachdem ob eine Brennerei besonders edel oder klassisch rustikal schottisch wirken soll) kann die Inneneinrichtung durch gebürstetes Metall, buntes Licht oder Tweed und Omasessel ersetzt werden. Das Prinzip bleibt aber das Gleiche: In erster Linie geht es bei Besucherzentrum und Führung um Marketing. Das heißt nicht, dass ein Besuch bei einer solchen Brennerei nicht lohnt, es bedeutet nur, dass man einige Aussagen während einer Tour mit Vorsicht genießen sollte ("Most delicate whisky in the world."). Gerade wenn man noch nie eine Destille besucht hat, ist es trotzdem wirklich interessant den Herstellungsprozess vom Getreide bis in's Fass einmal hautnah miterleben zu können.

Kleinere Brennereien können dagegen eine ganz andere Erfahrung bieten - im Positiven wie im Negativen. Zugegeben, Abhainn Dearg ist wahrscheinlich ein extremes Beispiel dafür, aber das hier findet man, wenn man es trotz fehlender Beschilderung bis zur Destille in der Nähe von Uig geschafft hat:

Ehrlich gesagt waren wir uns bei der Ankunft am Gelände nicht sicher, ob diese zwei Farmhäuser jetzt tatsächlich schon die Destille sind. Der "Carpark" ist ein kleiner Schotterplatz und vor dem Eingang liegt ein kleiner Haufen Torf. Der Rest ist auf den ersten Blick nicht von einem normalen landwirtschaftlichen Unternehmen zu unterscheiden.

Das "Besucherzentrum" findet man im Innenhof. Der Schrubber war eben noch im Einsatz.

Der gesamte Herstellungsprozess findet dann in einer Halle statt: Mashtuns, Wash und Spirit Stills stehen dicht beieinander. Einen Whisky (aus dem Plastikbecher) bekommt man auch direkt hier zu probieren. Natürlich gibt es keine Hinweistafeln in verschiedenen Sprachen, aber dafür hat man hier die Gelegenheit mit einem der insgesamt vier (!) Angestellten einen Plausch zu halten über alles was einen so zum Whiskymachen interessiert. Das kann tatsächlich eine willkommene Abwechslung sein, wenn man schon mehrere Touren mitgemacht hat. Leider ist der Dreijährige, der momentan als älteste Abfüllung verkauft wird, eher - um es vorsichtig auszudrücken - gewöhnungsbedürftig.

Abhainn Dearg wurde 2008 gebaut und alle je produzierten Fässer (ca. 200) lagern vor Ort in einem kleinen Warehouse. Komischerweise explodiert dieses auch nicht, wenn man darin fotografiert, was üblicherweise aus Sicherheitsgründen verboten ist...

Ich kann jedenfalls jedem Whiskyliebhaber nur empfehlen, den nächsten Urlaub in Schottland zu verbringen, um sich selbst ein Bild von beiden Varianten zu machen. Es lohnt sich bestimmt.

Riegger's Selection bei der Whisky Fair

Schottische Dudelsack-Klänge, der Geruch von Torf und eine gute Portion Angel's Share erfüllten am vergangenen Wochenende die Stadthalle von Limburg. Auf Deutschlands größter Whiskymesse The Whisky Fair drängten sich zwei Tage lang tausende Besucher zwischen den Ständen der über 90 Aussteller. Viel los war auch am Stand von Riegger's Selection, wo Geschäftsführer Uwe Lauinger den vielen Interessenten gut gelaunt eine exklusive Messeabfüllung präsentierte: einen 2008er Bunnahabhain, der ein gutes Jahr in einem Cahors-Malbec-Fass nachreifte. Das Fass stand dabei tatsächlich hinter dem Tresen und jede verkaufte Flasche wurde direkt vor Ort aus dem Fass gezogen. Das machte natürlich neugierig, so dass viele Besucher mit einer Falsche des Inselwhiskys, der bei seinem Kurzbesuch im Rotweinfass viele kräftig fruchtige Aromen mitgenommen hat, wieder davonzogen.

Für mich war es der erste Besuch der Whisky Fair und auch wenn der Geldbeutel (natürlich) mehr als vorher geplant strapaziert wurde, wird es bestimmt nicht der letzte gewesen sein. Jedenfalls hat es die Vorfreude auf die erste Villinger Whiskymesse - Hall of Angels' Share - im Oktober nochmal gesteigert.